Criado como resposta à destruição e a desumanidade da guerra, o Cobra procura retomar os valores humanos básicos. Seu nome é formado pelas iniciais de Copenhague, Bruxelas e Amsterdã, numa referência a idéia bíblica da serpente como um ser que corrompe, ao mesmo tempo que inicia humanidade. Símbolo da abertura do pós-guerra, o grupo constitui uma releitura histórica das culturas nacionais, a medida que estas devem estar ligadas ao contexto internacional. Existe um Museu COBRA em Amstelveen, na Holanda, com obras de Karel Appel e outros artistas de vanguarda.
